Public Relations umschreiben alle Tätigkeiten, die dazu dienen, ein Unternehmen in der Öffentlichkeit bekannt zu machen und präsent zu halten. Sie dienen aber auch dazu, ein Unternehmen auf sympathische Weise erscheinen zu lassen - so gesehen sind Public Relations eine Art Werbung. Es gibt Public Relations nach aussen, aber auch nach innen und sie bilden den Boden für viele andere Arten der Kommunikation, für die Werbung, die Verkaufsförderung sowie für die interne Mitarbeiterinformation. Public Relations vermitteln ein bestimmtes Bild eines Unternehmens und dasselbe ist mitbestimmend für das Verhalten potentieller Konsumenten und Interessenten. Eine Firma kann noch so aggressive Werbung für ein Produkt betreiben, wenn sie in der Öffentlichkeit als unsympathisch wahrgenommen wird, werden sich Viele früher oder später von dem beworbe- nen Produkt abwenden. Und was für die Unternehmen gilt, hat ebenso Gültigkeit für Institutionen, Behörden u.a., die alle in gewissem Sinne etwas zu «verkaufen» haben.